Letos je to 25 let od založení firmy. Když se za tou cestou ohlédnete, co se podle vás změnilo nejvíc — na trhu, v technologiích i v tom, co od IT firmy dnes klienti očekávají?

Za těch 25 let se změnilo skoro všechno – technologie, tempo vývoje i to, jak firmy přemýšlejí o svém fungování. Dřív byla řada firem ráda, že má nějaký systém a že se v něm dá pracovat. Dnes už většinou nestačí mít jeden nástroj nebo jednu aplikaci. Firmy potřebují, aby systémy spolupracovaly, aby data dávala smysl, aby procesy nebyly zbytečně složité a aby technologie skutečně podporovaly jejich byznys.

Změnila se i očekávání od IT partnera. Dnes už většinou nejde jen o to něco dodat. Klienti očekávají, že budeme rozumět širším souvislostem, pomůžeme jim zasadit řešení do celého prostředí firmy a upozorníme je i na věci, které třeba na začátku nejsou vidět. A to je podle mě dobře, protože právě tam vzniká skutečná hodnota. Zároveň si velmi vážím toho, že tuto cestu s námi prošli i někteří dlouholetí zákazníci.

Je naopak něco, co se za těch 25 let vlastně nezměnilo a co podle vás stále tvoří základ dobrého technologického řešení?

Ano – a možná je to právě to nejdůležitější. Technologie sama o sobě nikdy nebyla cíl. Pořád platí, že dobré řešení musí vycházet z toho, co firma skutečně potřebuje, kam směřuje a jak chce fungovat. Pokud technologie není napojená na byznys, procesy a lidi, tak dřív nebo později přestane dávat smysl.

Pořád také platí, že dobré řešení se nedá stavět izolovaně. Musí zapadat do celku, musí být udržitelné a musí firmě pomáhat i za několik let, ne jen v okamžiku implementace. V tomhle směru se podle mě nic zásadního nezměnilo – jen dnes je to ještě viditelnější než dřív.

Co se podle mě za těch 25 let potvrdilo, je to, že dobré řešení nikdy nevzniká jen tím, že nasadíte novou technologii. Musí zapadat do širšího kontextu a pomáhat firmě tam, kde to skutečně potřebuje.

Za těch 25 let jsme si jako firma řadu věcí ověřili v praxi. Učili jsme se, přizpůsobovali se změnám a postupně poznávali, co funguje, co ne a co má opravdu dlouhodobou hodnotu. A právě tahle zkušenost je podle mě něco, co se nedá zrychlit ani nahradit.

Možná ještě víc než dřív ale zároveň platí, že firmy jsou dnes pod větším tlakem hledat cesty, jak si pomocí technologií zvyšovat produktivitu a tím i konkurenceschopnost. O to důležitější je rozlišovat mezi tím, co je jen krátkodobý impuls, a tím, co má šanci přinést dlouhodobý efekt.

Když se podíváte přímo na Cleverbee, v čem je dnes firma jiná než na začátku — a v čem je naopak pořád stejná?

Jiná je určitě v rozsahu zkušeností, v šíři témat, která řešíme, i v tom, jak se díváme na projekty. Za ty roky jsme prošli stovkami situací, viděli jsme různá prostředí, různé typy klientů i různé technologické slepé uličky. Díky tomu dnes umíme daleko lépe odhadnout, co dává smysl, co bude fungovat dlouhodobě a kde je potřeba být opatrný.

Zároveň si ale myslím, že některé věci u nás zůstaly stejné. Pořád je pro nás důležité přemýšlet věcně, nehledat efektní řešení za každou cenu a držet se toho, co má pro klienta skutečný přínos. A myslím, že stejná zůstala i určitá kombinace technického přemýšlení a zdravého pragmatismu. Neřešit technologie pro technologie, ale hledat řešení, která budou fungovat v reálném provozu.

Dnes je firma určitě jiná v šíři témat, která řešíme. Dřív byla řada věcí jednodušší a specializovanější. Dnes se mnohem víc potkávají technologie, bezpečnost, integrace, provoz i byznysové potřeby klientů, a tomu se musíme průběžně přizpůsobovat i my sami.

Důležitou roli v tom hraje i tým. Máme u nás stabilní jádro lidí, kteří s firmou nesou know-how, zkušenost a určitou kontinuitu, na které se dá stavět. Zároveň ale přicházejí i další lidé s novými pohledy, zkušenostmi a energií, kteří firmu dál spoluutvářejí a posouvají. Právě tohle spojení kontinuity a nových impulzů je pro další rozvoj velmi důležité.

Současně si myslím, že některé věci u nás zůstaly stejné. Pořád je pro nás důležité přemýšlet věcně a hledat taková řešení, která jsou efektivní, udržitelná a mají pro klienta skutečný přínos.

Nechceme ale být firmou, která jen stojí na zkušenosti z minulosti. Dlouhodobě sledujeme nové trendy, testujeme nové technologie a hledáme, kde skutečně dávají smysl – ať už z pohledu produktivity, bezpečnosti, nebo dalšího rozvoje firem. Právě tohle propojení zkušenosti, kontinuity a otevřenosti k novým věcem je podle mě pro Cleverbee typické i dnes.

Co byly za ty roky nejdůležitější věci, které jste se jako firma museli naučit, abyste obstáli v tak rychle se měnícím oboru?

Asi hlavně schopnost učit se průběžně a nenechat se ukolébat tím, že něco fungovalo včera. Technologie se mění rychle, ale mění se i potřeby klientů, ekonomické prostředí i způsob, jak firmy investují. To znamená, že nestačí sledovat jen technický vývoj. Musíte rozumět i tomu, co se děje v byznysu a co klient skutečně řeší.

Druhá důležitá věc je umět si držet priority. Dnes je kolem nás obrovské množství nových témat, ale ne všechna jsou pro každého klienta důležitá ve stejnou chvíli. Museli jsme se naučit rozlišovat, kdy je správný čas na inovaci a kdy je naopak důležitější dobře zvládnout základ. Zároveň ale platí, že bez průběžného testování nových technologií a postupů by se dnes firma v našem oboru neposouvala. Nestačí jen reagovat. Je potřeba si nové směry aktivně osahávat, vyhodnocovat je a být připravený je využít ve chvíli, kdy začnou přinášet reálnou hodnotu.

A v neposlední řadě je to práce s lidmi. V technologické firmě je klíčové mít kolem sebe lidi, kteří chtějí věci posouvat, přemýšlejí v souvislostech a berou odpovědnost za svou oblast. To je dlouhodobě jedna z nejdůležitějších věcí pro stabilitu i další rozvoj firmy.

Dnes se hodně mluví o AI, automatizaci a rychlých inovacích. Co vás za ty roky naučilo rozlišovat mezi tím, co je skutečně přínosné, a tím, co je jen momentální vlna?

Zkušenost. A také to, že ne každá nová technologie automaticky znamená posun. Člověk si po čase uvědomí, že je potřeba dívat se hlavně na to, jestli daná věc řeší reálný problém, jestli zapadá do celého prostředí firmy a jestli je její přínos úměrný nákladům a složitosti.

Dnes se hodně mluví třeba o AI, ale v praxi stále vidíme firmy, které řeší mnohem základnější věci – propojení systémů, práci s daty, ruční přepisování informací nebo bezpečnost. To neříkám proto, že by nové technologie nebyly důležité. Jsou. Ale pokud nejsou dobře postavené základy, těžko na nich stavět něco dalšího.

Za mě tedy nejde o to být za každou cenu první u všeho nového. Důležitější je vědět, kde nová technologie opravdu pomůže a kde je zatím spíš očekáváním než reálnou potřebou. Na druhou stranu je dnes ještě silnější než dřív tlak na zvyšování produktivity. A právě tam se ukazuje, že některé trendy nezmizí – naopak se dlouhodobě uchytí, pokud firmám skutečně pomohou dělat věci rychleji, chytřeji a konkurenceschopněji.

Zkušenost nás naučila dívat se na nové technologie velmi prakticky. Ne podle toho, jak silně rezonují na trhu, ale podle toho, jestli mají reálný přínos v konkrétním prostředí firmy a jestli je umíme bezpečně a smysluplně zapojit do praxe.

AI je dnes bezpochyby téma, které už nejde přehlížet. Její dopad je vidět například ve vývoji, při práci s daty, v automatizaci části činností nebo v podpoře rozhodování. V řadě oblastí už nejde o hypotetickou budoucnost, ale o velmi konkrétní nástroj, který může zvyšovat efektivitu a zrychlovat práci.

Zároveň ale v praxi stále vidíme firmy, které řeší mnohem základnější věci – propojení systémů, práci s daty, ruční přepisování informací nebo bezpečnost. A pokud nejsou dobře postavené tyto základy, těžko se na nich staví něco dalšího.

U AI je navíc pro naše prostředí zásadní ještě jedna věc – bezpečnost. Jakmile se pracuje s interními daty, zdrojovými kódy, dokumentací nebo citlivými informacemi klienta, je potřeba velmi dobře rozumět tomu, kam data vstupují, jak jsou zpracována, co se ukládá, jaké jsou garance poskytovatele a kde už může vznikat riziko. Právě proto nevnímám AI jen jako příležitost, ale i jako oblast, kterou je potřeba uchopit technicky správně, s rozmyslem a s jasnými pravidly.

Když srovnáte firmy před deseti nebo patnácti lety a dnes, v čem jsou podle vás jejich potřeby nebo přístup k technologiím nejvíc jiné?

Dnes firmy obecně víc chápou, že technologie nejsou jen podpůrná administrativa někde na pozadí. Ve stále více oborech přímo ovlivňují rychlost, kvalitu služeb, náklady i schopnost reagovat na změny. To je podle mě velký posun.

Zároveň ale vidím, že dnešní prostředí je složitější. Firmy řeší větší tlak na efektivitu, rychlejší změny, bezpečnost, regulaci i rostoucí závislost na dodavatelích a platformách. I proto se dnes víc mluví o tématech jako přenositelnost, otevřené standardy nebo možnost volby. Nejde už jen o to něco nasadit, ale také o to, jak si do budoucna udržet prostor pro rozhodování a zdravou míru nezávislosti.

Ve vašich rozhovorech se často objevuje důraz na vizi, provázanost a ochranu investic. Je to něco, co s přibývající zkušeností vnímáte ještě silněji než dřív?

Určitě ano. Čím víc projektů vidíte, tím víc si uvědomujete, že největší problémy často nevznikají kvůli technologii samotné, ale kvůli tomu, že chybí širší pohled. Že se něco řeší izolovaně, bez návaznosti na ostatní systémy, bez jasné představy, co má následovat dál.

Možná i proto dnes ještě víc než dřív vnímám, že součástí naší role není jen navrhnout řešení, ale někdy také říct, že určitá cesta není dobrá. I když je technicky možná. Pokud by vedla k tomu, že klient za dva roky začne znovu nebo že investice nebude chráněná, pak podle mě není správné jen přikyvovat. Dlouhodobě dává smysl stavět od základů a s rozmyslem

Co vás po těch letech na tomto oboru a na vedení firmy pořád baví nebo drží ve střehu?

Baví mě, že ten obor nikdy úplně nezastaví. Pořád se něco mění, vznikají nové možnosti a zároveň se pořád vrací velmi praktické otázky, které mají přímý dopad na fungování firem. Právě to spojení technologií, byznysu a reálného provozu mi na tom oboru dává smysl i po letech.

Ve střehu mě drží tempo změn. Nejen technologických, ale i tržních a ekonomických. Člověk musí průběžně sledovat, co se děje, co má skutečný dopad a co může být důležité pro klienty i pro nás jako firmu. To je náročné, ale zároveň je to i důvod, proč má smysl nové věci zkoušet, ověřovat si je v praxi a nezůstat stát na místě.

Když se dnes podíváte na další roky, co byste chtěl, aby si Cleverbee nesla dál bez ohledu na to, jak rychle se budou měnit technologie?

Do dalších let bych chtěl, aby si Cleverbee nesla hlavně schopnost převádět technologické změny do něčeho, co má pro klienty skutečný praktický dopad. Myslím, že nás čeká období, kdy se bude ještě víc rozhodovat o tom, které firmy dokážou nové technologie využít ke zvýšení produktivity, rychlosti a celkové konkurenceschopnosti – a které u nich zůstanou jen na úrovni očekávání.

Zároveň bych chtěl, abychom si udrželi dost silný tým a know-how na to, abychom klientům pomáhali orientovat se ve stále složitějším prostředí. Dnes už nejde jen o jednu technologii nebo jeden systém. Stále víc se propojují data, bezpečnost, automatizace, AI i provozní realita firem. A právě schopnost tohle všechno uchopit tak, aby z toho vzniklo funkční a bezpečné řešení, bude podle mě čím dál důležitější.

A v neposlední řadě bych byl rád, aby si firma nesla i zdravou energii k dalšímu rozvoji. Protože bez ní by zkušenost sama o sobě nestačila.

Michal Stepanek
CEO, Cleverbee

Další rozhovory na na téma vývoje v IT a další naleznete na našem youtube kanálu:

Technologie je třeba brát hlavně jako prostředek! https://youtu.be/Z8aN0jD1e1U?si=9mwBqfh0VWelsX06

S Michalem Štěpánkem o digitalizaci (nejen) pojišťovnictví v Česku a Švýcarsku​ https://youtu.be/CU1pfsLqTFY?si=TIO4Tq1rtfCpXiYX